SMA cierra el sancionatorio contra Minera Candelaria tras dar por cumplido su programa de 16 acciones en Tierra Amarilla

La Superintendencia del Medio Ambiente (SMA) dio por ejecutado satisfactoriamente el programa de cumplimiento de la Compañía Contractual Minera Candelaria, en Tierra Amarilla, Región de Atacama, y puso término al procedimiento sancionatorio Rol D-166-2021. Lo informó en un comunicado del 2 de noviembre, que cita la Resolución Exenta N° 2852.

Un programa de cumplimiento es un plan de acciones que la empresa propone para volver a cumplir la normativa. Si la SMA lo aprueba, el procedimiento se suspende; si se ejecuta íntegramente, termina sin sanción.

Los seis cargos de 2021

En julio de 2021, la SMA formuló seis cargos por infracciones a la resolución de calificación ambiental del proyecto (RCA N° 133/2015) y a la norma de descargas de residuos líquidos (D.S. N° 90/2000). Según el comunicado, se relacionaban con:

• Superar el caudal promedio diario de agua suministrada desde la planta de tratamiento de aguas servidas del sector Bodega.
• Construir y operar una piscina de emergencia no autorizada.
• Superar los límites diarios de explosivos y de número de tronaduras.
• Usar puntos de monitoreo de vibraciones distintos de los comprometidos.
• No reportar la frecuencia de monitoreo de efluentes.

Qué hizo la minera

La SMA aprobó el programa en julio de 2023. Contempló 16 acciones, con una inversión de $750.931.000, ejecutadas en 12 meses. Entre ellas:

• Cesar por completo el suministro de agua desde la planta de tratamiento de Nueva Atacama.
• Paralizar la piscina de emergencia adicional hasta obtener una RCA favorable.
• Limitar el uso de explosivos a 90 toneladas por día y por tronadura, con un máximo de dos tronaduras diarias y ninguna los domingos y festivos.
• Instalar un sistema de monitoreo continuo de velocidad vibratoria.
• Reforzar los canales de comunicación con la comunidad y entregar los reportes de efluentes pendientes.

Según la SMA, sus divisiones de Fiscalización y de Sanción y Cumplimiento concluyeron que las metas se alcanzaron y que las vibraciones se mantuvieron dentro de los límites autorizados.

El superintendente Emanuel Ibarra dijo que «el titular implementó cambios operacionales concretos en sus procesos de tronadura, uso de agua y monitoreo ambiental, volviendo al cumplimiento de sus obligaciones».

Análisis de Expediente Ambiental. Entre la formulación de cargos y el cierre pasaron más de cinco años. El caso muestra la vía del programa de cumplimiento: no hay multa, pero sí obligaciones verificables. Las restricciones a tronaduras y vibraciones son relevantes en Tierra Amarilla, donde la faena opera cerca de zonas habitadas.

Qué viene

• La SMA recordó que la empresa sigue obligada a cumplir la normativa ambiental y puede enfrentar nuevos procedimientos si incumple.
• La piscina de emergencia adicional solo podrá volver a operar si obtiene una RCA favorable.