Congreso despacha la reforma a las patentes mineras: elimina la escala progresiva y aplaza el pago de 2026

El Congreso despachó este miércoles 28 de octubre el proyecto del Gobierno que reforma el régimen de patentes mineras. El texto elimina la escala progresiva que desde 2022 encarece la patente de las concesiones sin trabajos, hasta 12 UTM por hectárea, y fija una patente general de 0,4 UTM por hectárea. También posterga al 28 de febrero de 2027 el pago correspondiente a 2026 y, con ello, los remates por no pago. Según el registro oficial de tramitación, la Cámara de Diputadas y Diputados aprobó ese día, en discusión única, las modificaciones del Senado y remitió el oficio de ley N° 21.705 al Ejecutivo. El proyecto quedó en trámite de aprobación presidencial.

Qué es la patente minera

La patente es el pago anual que el titular de una concesión minera hace al Estado para conservarla. Es la forma de "amparo" que establece el Código de Minería: si no se paga, la concesión se remata y puede terminar caducando. La Ley 21.420, de 2022, introdujo en el artículo 142 bis una escala que sube con la antigüedad de las concesiones de explotación que no acreditan trabajos. En el mensaje del proyecto, el Ejecutivo sostuvo que esa escala generó incertidumbre jurídica y desincentivó nuevos proyectos.

Qué cambia

Según la versión aprobada por el Senado, descrita por DOE Actualidad Jurídica y Electrominería, el proyecto:

• Reemplaza la escala progresiva por una patente general de 0,4 UTM por hectárea.
• Amplía las causales de la patente rebajada de 0,1 UTM por hectárea. Incluye proyectos con RCA vigente o en evaluación (la RCA es la resolución de calificación ambiental que aprueba un proyecto en el Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental, SEIA), además de una causal por exploración.
• Extiende el beneficio a arrendatarios y a quienes exploten legítimamente la mina.
• Eleva el límite de superficie de los pequeños productores de 100 a 150 hectáreas, y el de la minería artesanal de 50 a 100. Además, elimina la exigencia de acreditar servidumbres.
• Mantiene, con una nueva regulación, un régimen para titulares de hasta 500 hectáreas que trabajen y vendan a ENAMI u otro poder de compra reconocido, con rebaja por cinco años.

Cómo llegó aquí

El mensaje ingresó el 18 de mayo de 2026. La Cámara lo aprobó en general y en particular el 22 de julio. Según Reporte Minero, la votación fue de 107 a favor, 2 en contra y 20 abstenciones. En el Senado, la Sala lo aprobó en general el 9 de septiembre (29 votos a favor, 4 en contra y 1 abstención, según el registro oficial) y en particular, con modificaciones, el 7 de octubre. Volvió a la Cámara el 19 de octubre; el 27 el Gobierno le asignó "discusión inmediata", la urgencia más alta, y el 28 la Cámara aprobó las modificaciones.

Las posiciones

El biministro de Economía y Minería, Daniel Mas, afirmó según Electrominería que "no podemos seguir manteniendo regulaciones que obstaculizan a quienes quieren invertir, explorar y producir".

No todo el sector está conforme. La Agrupación Nacional de la Pequeña y Mediana Minería (Agrumin) pidió el 15 de octubre rechazar los cambios del Senado y llevar las diferencias a una comisión mixta. Su argumento es que, para un pequeño minero que no logre la rebaja, pasar de 0,1 a 0,4 UTM cuadruplica el costo.

Análisis de Expediente Ambiental: la reforma reduce el costo de mantener grandes paquetes de concesiones sin actividad. Ese era justamente el efecto que buscaba la escala de 2022 para desincentivar la acumulación especulativa. Que el cambio facilite la exploración o la acumulación de concesiones sin uso dependerá de cómo se apliquen las nuevas causales de rebaja.

Qué viene

Despachado el proyecto, el Presidente puede promulgarlo o formular observaciones (veto). Entrará en vigencia con su publicación en el Diario Oficial. El aplazamiento del pago de 2026 depende de esa publicación. Parte del régimen para titulares de hasta 500 hectáreas queda supeditada a cambios reglamentarios. Antes de la promulgación, el texto puede pasar por el control del Tribunal Constitucional si contiene normas que lo requieran; no lo verificamos.

Lo que no pudimos verificar

• El número de votos de la Cámara del 28 de octubre: el registro oficial consigna la aprobación, pero no el detalle de la votación.
• El texto final del oficio despachado; las cifras de contenido provienen de descripciones de terceros sobre la versión del Senado.
• La votación en particular del Senado (37 a favor y 1 en contra) consta en prensa, no en el registro oficial consultado.