Capstone Copper anuncia plan de US$3.000 millones en Atacama; Santo Domingo aún espera decisión final

Capstone Copper, la minera de capitales canadienses que opera Mantoverde y Mantos Blancos, presentó el lunes 26 de octubre un plan de inversiones por más de US$3.000 millones para los próximos cuatro años en el norte de Chile. El anuncio se hizo en la operación Mantoverde, en la Región de Atacama, durante una visita del Presidente José Antonio Kast y del biministro de Economía y Minería, Daniel Mas, según Diario Financiero y Radio Maray. Las cifras son de la empresa. Casi todo el monto depende de una decisión que Capstone todavía no ha tomado: construir Santo Domingo.

De qué se compone el plan

De acuerdo con lo informado por la compañía en el anuncio:

• Santo Domingo: al menos US$2.300 millones. Es un proyecto nuevo de cobre y hierro ubicado a unos 30 a 35 kilómetros de Mantoverde.
• Mantoverde Optimizado y Pyrite Augmentation: US$220 millones.
• Desarrollo mina 2026: US$165 millones (BioBioChile informó US$160 millones).
• Capital de sostenimiento 2026: US$150 millones.
• Exploración: US$70 millones.

Esos rubros suman unos US$2.905 millones. Las notas consultadas no explican la diferencia con la cifra de "más de US$3.000 millones". Según DF, el director de operaciones, James Whittaker, dijo que la meta es duplicar la producción de cobre de la empresa en Chile hacia 2031, hasta unas 300.000 toneladas anuales.

Lo que dicen los documentos de la empresa

El informe del segundo trimestre de 2026, publicado el 30 de julio, precisa el estado de cada proyecto:

• Santo Domingo no tiene decisión final de inversión. Capstone la espera para el cuarto trimestre de 2026. Antes debe avanzar la ingeniería de detalle, actualizar la estimación de capital de US$2.300 millones, que viene de un estudio de factibilidad de 2024 en dólares de 2023, y cerrar el financiamiento.
• El fondo Orion Resource Partners acordó en 2025 comprar el 25% de Santo Domingo y Sierra Norte por hasta US$360 millones. Según el comunicado de esa operación, US$225 millones se pagan solo si la decisión final de inversión es positiva.
• Mantoverde Optimizado (US$176 millones) está en construcción. Elevará la capacidad de la planta concentradora de 32.000 a 45.000 toneladas de mineral por día, con la capacidad plena prevista desde comienzos de 2027.
• Mantoverde Pyrite Augmentation fue aprobado por el directorio en julio, con un costo cercano a US$45 millones y término a comienzos de 2028. Según la empresa, reducirá en torno a 20% el consumo de ácido sulfúrico de la operación.

La situación ambiental

Santo Domingo no es un proyecto nuevo en el SEIA, el Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental. Su estudio de impacto ambiental fue aprobado por la Comisión de Evaluación de Atacama el 7 de julio de 2015. En junio de 2016, el Comité de Ministros rechazó las reclamaciones de ciudadanos que habían participado en la evaluación, según Minería Chilena. Capstone describe el proyecto como "fully-permitted", es decir, con sus permisos principales obtenidos. Esa calificación tiene once años, y el diseño evaluado entonces no necesariamente coincide con el que se construiría ahora.

Aparte, la empresa informó en junio que ingresó a evaluación ambiental la Fase II de Mantos Blancos, en Antofagasta.

Las declaraciones

Según BioBioChile, el Presidente Kast calificó el anuncio como "una señal de confianza en Chile". Según DF, el biministro Mas dijo que representa "la consolidación de Chile como una potencia minera indiscutida".

Análisis de Expediente Ambiental: el anuncio reordena compromisos que la empresa ya había comunicado a sus inversionistas. Lo nuevo es el marco político del anuncio, no una decisión de inversión adicional. La cifra que importa es la de Santo Domingo, y esa sigue condicionada.

Qué viene

• La decisión final de inversión de Santo Domingo, que Capstone prevé para el cuarto trimestre de 2026.
• Los resultados del tercer trimestre, que la empresa publicará el 29 de octubre.
• La evaluación ambiental de Mantos Blancos Fase II en el SEIA.

Lo que no pudimos verificar

• No encontramos un comunicado de Capstone sobre el anuncio del 26 de octubre. El desglose proviene de prensa que atribuye las cifras a la empresa.
• No consultamos directamente el expediente de Santo Domingo en el SEIA (el sitio impide la consulta automatizada), por lo que no confirmamos el número de la RCA ni si se han tramitado modificaciones posteriores.